L'INIZIAZIONE CRISTIANA

Nella chiesa cattolica si intende per Iniziazione cristiana l'insieme della formazione, dei riti e dei sacramenti che si celebrano per diventare cristiani.

A livello antropologico l'iniziazione cristiana rientra nei riti di iniziazione conosciuti in tutte le culture e religioni.

A livello di formazione, l'iniziazione cristiana è marcata dal tempo del catecumenato, che è il periodo - della durata in genere di più anni - nel quale la chiesa si prende cura del soggetto (bambino, giovane, adulto) che desidera diventare cristiano.

A livello teologico-liturgico, l'iniziazione cristiana è costituita propriamente dai sacramenti che si ricevono al termine del cammino di preparazione. Essi sono tre: il Battesimo, la Cresima e l'Eucaristia. Nel caso di bambini piccoli, il Battesimo viene celebrato su richiesta della famiglia; più tardi - ma comunque entro gli 11-12 anni - il ragazzo battezzato riceverà la Cresima e l'Eucaristia. Nel caso di giovani e di adulti, i tre sacramenti dell'iniziazione cristiana sono celebrati insieme (perché nel loro insieme "fanno" il cristiano).

L'iniziazione cristiana è stata disciplinata dopo il Concilio Vaticano II con la pubblicazione del Rito dell'Iniziazione Cristiana degli Adulti (RICA), nel quale vengono indicati i cammini da implementare per gli adulti e per i bambini in età del catechismo (per gli infanti esiste un libro liturgico apposito).